Waar heb je onderzoek naar gedaan?
'Ik wilde graag weten hoe in Nederland opererende FMCG-bedrijven het meest efficiënt de transitie kunnen maken naar een circulaire economie. Uit mijn bevindingen blijkt duidelijk dat de overgang naar een circulaire economie niet alleen milieuwinst oplevert, maar ook mogelijkheden biedt voor operationele kostenbesparing, marktdifferentiatie en een betere merkperceptie.'
Wat zijn de grootste obstakels en kansen voor bedrijven die streven naar meer circulaire praktijken?
'Bij de overgang naar een circulaire economie kom je verschillende obstakels tegen. Op technologisch vlak zijn er problemen zoals het gebrek aan productontwerpen voor hergebruik en onvoldoende afvalbeheer. Economisch gezien zijn er hoge investeringskosten en ontbrekende marktstructuren. Ook zijn er institutionele belemmeringen zoals inconsistente regelgeving en gebrekkige ondersteuning. Tenslotte is er de culturele factor: er is in het begin vaak weerstand tegen verandering en een gebrek aan bewustzijn bij consumenten.
Het is echter onverstandig om je te laten weerhouden door deze obstakels. Voor bedrijven in de FMCG sector biedt de circulaire economie namelijk ook veel kansen. Ze kunnen zich onderscheiden met milieuvriendelijke verpakkingen en door producten te ontwikkelen die minder middelen gebruiken of gerecycled zijn. Circulariteit biedt daarnaast strategische voordelen zoals het leren hoe je met innovaties beter om kunt gaan met schaarse middelen. Bovendien kan men vaak gebruik maken van belastingvoordelen.'
Wat waren de belangrijkste conclusies uit je onderzoek?
'Nederlandse FMCG-bedrijven kunnen het beste overstappen naar een circulaire economie door afval te zien als een waardevolle grondstof en dit te integreren in hun processen, zoals met gerecyclede verpakkingen en afvalprojecten. Deze overstap biedt niet alleen milieuwinst, maar ook betere prestaties, met voordelen als kostenbesparingen en een verbeterde marktpositie.
Nederlandse bedrijven zijn door hun innovatiekracht en de nationale focus op duurzaamheid goed gepositioneerd om de circulaire economie te omarmen en ervan te profiteren. Er zijn echter ook uitdagingen, zoals de acceptatie door consumenten, het bevorderen van duurzaam gedrag, het omgaan met complexe regels en het combineren van merkidentiteit met duurzaamheid. Dit vereist een holistische aanpak, waarbij samenwerking tussen verschillende belanghebbenden, van de overheid tot de consument, een cruciale succesfactor is.'
Hoe kan Boer & Croon daar een rol in spelen?
'Boer & Croon kan een cruciale rol spelen door bedrijven te helpen met de transitie naar circulariteit, zoals vereist door EU-regelgeving die rond 2050 van kracht wordt. Onze expertise in procesoptimalisatie en verandermanagement stelt ons in staat om bedrijven te begeleiden bij het omzetten van afval in waardevolle grondstoffen, kosten te besparen, en hun marktpositie te versterken.'
Hoe kunnen ondernemingen de principes van circulaire economie in hun bedrijfsmodel integreren? Wat is jouw eerste advies?
'Voor FMCG-bedrijven is het belangrijk om deze principes te omarmen, niet alleen voor het milieu, maar ook om competitief te blijven. Dit betekent dat ze open moeten zijn over hun duurzaamheidsinspanningen, consumenten moeten informeren over duurzaamheid en nadenken over hoe ze verpakkingen kunnen standaardiseren om recycling te vergemakkelijken. Samenwerkingen met startups en academische instellingen kunnen helpen bij het vinden van nieuwe oplossingen, terwijl het belangrijk is om de dialoog met regelgevende instanties gaande te houden. Het is ook van belang dat bedrijven intern hun werkwijzen aanpassen en zichzelf ambitieuze doelen stellen op het gebied van duurzaamheid. Op de lange termijn is het van belang dat ze zich richten op het verminderen van afval en het hergebruiken van materialen, terwijl ze blijven innoveren en samenwerken met anderen.'