Snijden in het ambtenarenapparaat? Begin eerst met aanpak complexiteit wet- en regelgeving

Het is alleen wel de vraag of het een realistisch plan is, aangezien een groot deel van de uitvoerende kant, dus de directe dienstverlening aan de burger, wordt uitgesloten van deze operatie. Wat overblijft zijn de beleidsambtenaren, en dat zijn er verhoudingsgewijs niet zo veel. Daarnaast berust het voornemen van het toekomstige kabinet op een denkfout. Het vermeende overschot aan mensen dat werkt voor de overheid is een symptoon, en niet het probleem. Men zou daarom eerst de ambitie moeten hebben om wet- en regelgeving te versimpelen. Dan kun je gemakkelijk met minder mensen toe. Maar als vastgehouden wordt aan de huidige complexiteit, loop je vast.

Ook is het zinvol om te kijken of de mensen aan de uitvoerende kant wel de juiste competenties hebben. De uitdagingen rond de digitaliseringsagenda vragen om ambtenaren met een andere skillset dan pakweg twintig jaar geleden. Ook daarom is het moeilijk te begrijpen dat men juist de uitvoering met rust wil laten.

Met de ambitie om het ambtenarenapparaat af te slanken is niets mis. Als daarbij de juiste keuzes worden gemaakt, zal wellicht blijken dat de overheid met minder mensen af kan en tegelijkertijd beter presteert. Maar bij een ondoordachte reorganisatie is de burger niet gebaat.