De business controller van de toekomst

Boer & Croon plaatst sinds jaar en dag interim CFO´s. We staan erom bekend dat we een goed netwerk hebben. Dat allerhoogste niveau bedienen we dus al. Er is echter een toenemende vraag naar senior professionals die posities in de brede laag daaronder kunnen invullen.
Dit finance interim management is het werkgebied waar Gert-Jan Kievit zich mee bezig houdt. ´Hoe kun je een CFO beter helpen dan deze te voorzien van een goed team?´

Gert-Jan: ´Er is de laatste tijd een toenemende vraag naar financial controllers, en vooral naar goede business controllers. Het verschil is dat de eerste achteruit kijkt en controleert, terwijl een business controller vooruit kijkt en meedenkt met de organisatie. Deze kan een oordeel geven over zaken als de overname van een bedrijf of het starten van een nieuwe fabriek.'
'Dat strategische profiel maakt hem of haar van grote toegevoegde waarde voor de CFO en de rest van de RvB. Een traditionele controller is puur en alleen met de financiën bezig. Maar een bedrijf als McDonalds is niet zo groot geworden omdat ze de financiën op orde hebben, maar omdat ze als geen ander hamburgers weten te verkopen. Een business controller moet de business echt door en door snappen, en niet alleen de cijfers.´

´Nog een stap hoger in efficiëntie en toegevoegde waarde is wat we een business partner noemen. Deze kan helpen met het doorberekenen van verschillende business cases en daar verschillende scenario-analyses op loslaten. Bij KPN hebben ze daar een toepasselijke naam voor: business navigator. Dat betekent dat een controller niet zo zeer bezig is met terugkijken of alles wel volgens de budgetafspraken heeft plaatsgevonden, maar kan navigeren en de CFO steeds bijstaat waar deze hem of haar nodig heeft, of dat nu een financiële analyse van een voorgenomen investering is of strategisch advies.´

´Het bovenstaande is natuurlijk van invloed op het plaatsen van interim-financials. Er zijn andere competenties voor nodig. Strategisch inzicht, people management, overtuigingskracht en storytelling. Je moet echt in staat zijn om zaken duidelijk over te brengen op de rest van de organisatie. Dat zijn eigenschappen die vaak ver van de natuur van een controller staan. Ik let er daarom extra op of een kandidaat ondernemend is en veranderingen kan aanjagen. En, heel belangrijk voor een interim professional, of hij of zij organisatiesensitief is. Want Boer & Croon wordt niet ingehuurd als er niets aan de hand is. Het is nooit business as usual, er is altijd wel een uitdaging. Dat kan een overname, implementatie of herstructurering zijn, maar ook een uitbreiding van het finance-team met een business controller.´

´Ik ben geen cv-schuiver, maar ken iedereen binnen mijn netwerk persoonlijk. Ik weet wat voor soort opdrachten ze het liefst doen en binnen welke branches. We geven ook regelmatig een borrel, waar iedereen elkaar leert kennen. Hetzelfde geldt voor kennisevents of een dag waarop zoiets als storytelling wordt geoefend. Alleen zo kun je een relatie opbouwen en kunnen we ook de professional extra ondersteuning bieden wanneer dit gewenst is. Ik blijf altijd verantwoordelijk voor en betrokken bij de opdracht.´
´Deze manier van werken heeft nog een ander belangrijk voordeel. Omdat wij bij het hele proces betrokken worden weten wij in een vroeg stadium of en wanneer er extra inzet nodig is. We kunnen zo proactiever werken en alvast gaan zoeken naar beschikbare kandidaten. Als andere bureaus gebeld worden met de vraag of ze per direct een kandidaat kunnen voorstellen zijn wij vaak al lang bezig met het selectieproces.´

´Je ziet dat finance en technology steeds meer naar elkaar toekruipen. De financials van de toekomst moeten daarom goed met datasystemen overweg kunnen. Het is belangrijk dat ze goed op de hoogte zijn van Power BI en andere reporting tools. Doordat financials meestal heel analytisch zijn ingesteld zijn zij in staat om inzichten te creëren uit data en kunnen daarmee een goed overzicht verschaffen van de financiële positie. Ook wordt enige programmeerkennis steeds belangrijker. Aan de andere kant worden er steeds meer eisen gesteld aan de soft skills, zoals ik al eerder aangaf. Het takenpakket van de controller wordt steeds uitgebreider. Daar wordt het vak alleen maar interessanter op.´